В солнечный Вальехо, пригород Сан-Франциско, врывается кошмар: в День Независимости 1969 года таинственный стрелок оборвал жизнь молодой пары. Это было лишь начало. Спустя месяц редакции ведущих газет получают странные послания, полные шифров и угроз. Их автор, именующий себя Зодиаком, требует опубликовать на первых полосах закодированную тайну его личности — иначе он убьёт ещё дюжину невинных людей. К запутанному делу, помимо сбитых с толку полицейских из разных штатов, невольно подключаются два сотрудника «San Francisco Chronicle»: харизматичный, циничный репортёр-ветеран Пол Эйвери и тихий, но одержимый деталями карикатурист Роберт Грейсмит.
Интрига нарастает, когда Зодиак, насмехаясь над беспомощностью властей, совершает новое жестокое нападение. Каждое его письмо, каждая новая жертва — это вызов, брошенный обществу и лично Эйвери с Грейсмитом. Пока полиция бьётся над головоломками убийцы, неожиданный тандем журналиста и художника начинает собственное расследование, погружаясь в тёмный лабиринт шифров, намёков и паранойи. Их навязчивая охота за призраком, чьё имя стало синонимом ужаса, превращается в опасную игру, где цена ошибки — человеческая жизнь, а истина надёжно спрятана за безумными символами Зодиака.